光缆成缆时，对光纤有两个保护要求：一是光纤少受力；二是光纤要防水。光缆的最外层是塑料护层，里面是金属护套，再里面是遇水膨胀的阻水层，缆芯有油膏和光纤粘在一起。
光纤有四道防水关口，即：塑料护层、金属护套、阻水层、油膏。那么问题来了，光纤为什么这样怕水，家里的鱼缸玻璃、窗玻璃为什么不怕水反而防水，都是玻璃为什么这样不同？
一般认为光纤不怕水，因为玻璃附水性极好。但实际上水对光缆十分有害的。如果光缆内进了水，在严寒水结冰膨胀会报伤光纤，所以光缆内需要用油膏填满，防止水分进入。
实验表明，水分长期没入光缆会使光纤哀减增大，尤其在1.55pm波长上，如图所示：
光纤怕水的原因是：光纤是玻璃(si04)硅氧四面体相互连接构成的，
如图1所示。在一si—o—si一网络中，氧原子以桥氧的形式存在。
但在有水的环境中，玻璃表面吸附水气后，慢慢地发生水解反应，于是导致原网络一si一0一si一中的硅氧键断裂，桥氧变成非桥氧如图2，结果造成玻璃裂纹，并使裂纹不断增长。
不管是鱼缸玻璃、窗玻璃还是光纤玻璃都是怕水的，所不同的是鱼缸玻璃、窗玻璃都很厚，厚度有3mm、5mm、l0mm，即使有0.05mm的裂纹也不影响玻璃的强度，肉眼也看不出变化。
而光纤玻璃就不同了，光纤的玻璃直径只有0.125mm，像头发丝那样粗细，如果有0.05mm裂纹，光纤直径就剩有0.075mm了，所以光纤极容易断纤，另外oh根的出现也会增加光纤对光的吸收损耗。这就是为什么鱼缸玻璃、窗玻璃不怕水，而光纤玻璃怕水的原因。
既如此，光缆破损，接头盒密封不好，裸纤暴露都会因水而导致光纤寿命缩短、自然断纤。
